Activity and space use by degus: a trade-off between thermal conditions and food availability?

BACIGALUPE, EL REZENDE, GJ KENAGY & F BOZINOVIC

Cita

article publicada [Micromamíferos]

BACIGALUPE, EL REZENDE, GJ KENAGY & F BOZINOVIC (2003) Activity and space use by degus: a trade-off between thermal conditions and food availability? Journal of Mammalogy 84(1): 311-318 doi: 10.1644/1545-1542(2003)084<0311:AASUBD>2.0.CO;2.

https://doi.org/10.1644/1545-1542(2003)084<0311:AASUBD>2.0.CO;2

Abstract

We analyzed the influence of environmental temperature (open versus shaded habitat) and experimental food availability on surface activity of the degu (Octodon degus), a day-active herbivorous rodent that inhabits central Chile. We manipulated food availability and compared open and shaded study plots to determine the influence of thermal conditions on aboveground activity. Degus displayed a bimodal pattern of daily activity during relatively warmer thermal conditions in the austral autumn, whereas activity was unimodal during colder conditions in winter. However, they had a unimodal activity pattern under warm conditions in the shade when food availability was artificially enhanced in autumn. We observed more animals active in the plots where food was supplemented under all conditions. Our results illustrate spatial and temporal shifts in activity of degus involving a trade-off based on avoidance of exposure to heat and the search for food.

Analizamos la influencia de la temperatura ambiental (hábitat abiertos versus cerrados) y de la adición experimental de alimento sobre la actividad superficial del degu (Octodon degus), un roedor herbívoro diurno que habita en Chile central. Los degus mostraron un patrón bimodal de actividad durante las condiciones relativamente cálidas del otofio austral, mientras que su actividad fue unimodal durante las condiciones frias del invierno. Sin embargo, cuando experimentalmente aumentamos la disponibilidad de alimento y durante las condiciones calidas a la sombra, los degus presentaron un patron unimodal de actividad. Bajo todas las condiciones observamos más animales activos en las parcelas donde se agregó alimento. Nuestros resultados sugieren que los cambios temporales y espaciales en la actividad del degu involucran un compromiso entre evitar la exposición al calor extremo y la bùsqueda de alimento.