Observaciones sobre mamíferos marinos durante la Vigésima Comisión Antártica Chilena. Primer censo de pinipedios en las islas Shetland del Sur

AGUAYO A & D TORRES

Cita

article publicada [Mamíferos marinos]

AGUAYO A & D TORRES (1967) Observaciones sobre mamíferos marinos durante la Vigésima Comisión Antártica Chilena. Primer censo de pinipedios en las islas Shetland del Sur. Revista de Biología Marina (Chile) 13: 1-57.

Abstract

This paper is the first contribution of a four year proyect scheduled for the Chilean Antarctic Terrytory, with the main purpose of assessing the Pinnipedia populations inhabiting this area, and collecting such data which might help to establish regulations for possible future hunting activities. During the Twentieth Chilean Antarctic Commission, from December 22 1965 to March 2 1966, observation on marine mammals were carried on at the following places:
1. Cockburn, Occasion and Brecknock Channels of the Magallanes province.
2. Drake Strait, navigation between South Shetland Islands and between the Antarctic Peninsula and Antarctic Islands.
3. A complete census of Pinnipedia at the South Shetland Islands.
4. A partial census of Pinnipedia on a costal section of the Antarctic Peninsula and on a coastal section of the Trinity, Brabant, Anvers and Wiencke Islands and, on the whole coast of Doumer Island. The total number of marine mammals observed during the Twentieth Chilean Antarctic Commission ranges between 30.337 to 32.837 specimens. distribute as follows: Phocidae = 96,5—96,6%; Otariidae = 2,6% and Cotacea = 0,970. The low percentage of Otariidae and especially of Cetacea, was to be expected considering the over-exploitation of the Otariidae on the sub-antarctic and antarctic American territories during the nineteenth century and of the Cetacea in all the antarctic ocean during the pas two decades. The percentage values for the different species of Phocidae countedduring the navigation between the South Shetland Islands and between the Antarctic Peninsula and Antarctic Islands are:
Lobodon carcinophagus = 81,3-81,8%
Leplonychoies weddelli: 10,0%
Hydrurga Ieplonyx = 8,1-8,3%
Mirounga leonlna = 0,3%
Attention may be called upon the absence, in our observations, of the Ross seal (Ommalophoca rossl) which had been seen by members of the "Belgica" Expedition on the pack-ise to the West of the Antarctic Penninsula in December 1898.
The result of our Pinnipedia census on the South Shetland is:
23.762 - 25.748 Elephant seals (erounga Ieonlna)
1.341 - 1.512 Crabeater seals (Lobodon carcinophagus)
1.977 - 2.127 Weddell seals (Leptonyáhotes weddeIIl)
73 - 74 Leopard seals (Hydrurga leptonyx)
139 - 167 Not identified seals
457 - 507 Fur seals (Arciocephalus sp.)
The presence of small breeding colonies of Arctocephalus sp. is reporter for two of the South Shetlands, Livingston and Elephant Islands. According to our data, the southern limit of geographical distribution of the breeding colonies of Elephant seal (Mirounga Ieonlna) should be considered as far as the 63º 19’ southern latitude. With respect to the abundance of other species of seals on the South Shetlands, it can be concluded that the Leopard seal (Hydrurga leptonyx) is less abundant than the Weddell seal (Leptonychotes weddelli). The number of Crabeater seals is sligtly lower than that of the Weddell seals. The result of our partial census on the coast of the Antarctic Peninsula, and Trinity, Brabant, Anvers, Wiencke and Doumer Islands is:
1 - 1 Elephant seal (Mirounga leonlna)
370 - 391 Crabeater seals (Lobodon carcinophagus)
589 - 634 Weddell seals (Leptonvchohs weddei")
6 - 6 Leopard seals (Hydrurga leptonyxz)
28 - 28 Not identified seals
Leaving out the Elephant seal, the relative abundance of the other species of seals is similar to that observed on the South Shetlands, for the amount of Weddell seais (589-634 specimens) is here also sligtly larger than that ol' Crabeater seals (370-391 specimens). The Leopard seal is again the scarcest species (6 specimens). In the Channels of the Magallanes province, Cockburn, Occasion and Brecknock, only Sea lions (Otaria hmmm were observed. Unfortunately, the navigation in the Beagle Channel was done at night, not allowing us to check on the possible presence of Fur seals (Arclocephalus sp.,) in this area.

El presente trabajo forma parte de un proyecto a realizarse durante cuatro años en el territorio chileno antártico, a objeto de lograr una esti mación de la cantidad de pinipedios que habitan en esta zona y de reunir antecedentes que permitan establecer una regulación de la posible caza de estos mamíferos. Durante la Vigésima Comisión Antártica Chilena, desde el 22 de Diciembre de 1965 al 2 de Marzo de 1966, se realizaron observaciones sobre mamíferos marinos en los siguientes lugares:
1. Canales Cockburn, Ocasión y Brechnock de la Provincia de Magallanes.
2. Estrecho de Drake, navegaciones entre las Islas Shetland del Sur y navegaciones entre la Península Antártica y las Islas Antárticas.
3. Un censo completo de pinipedios en las Islas Shetland del Sur.
4. Un censo parcial de pinipedios en un sector de la costa de la Península Antártica, un sector de la costa de las Islas Trinidad, Brabante, Auvers, Wiencke y en toda la Isla Doumer.
Las observaciones se hicieron desde el mar y desde el aire, & ojo_desnudo y/o ayudados por un par de binoculares. Las primeras se realizaron principalmente desde el“ A.P. “Piloto Pardo", exceptuando el censo de la Isla Doumer, el cual se efectuó desde una “Lancha" y, las observaciones entre la Isla Greenwich e Isla Decepción y entre Decepción y Punta Arenas, hechas a bordo del A.G.S. '“Yelcho”. Las observaciones aéreas se practicaron desde dos Helicópteros Navales, lo que nos permitió sobrevolar casi toda la costa explorada, a 30 o 40 metros de altura. Dada esta escasa altitud, estas observaciones pudieron hacerse sin dificultad al ojo desnudo. Siempre volamos con buen tiempo y a una velocidad de crucero de 60 millas, velocidad adecuada para contar animales, si consideramos que cada vez que encontramos pinipedios o cetáceos, sobrevolamos en círculo nuestro objetivo. Sólo en algunas ocasiones logramos contar machos separados de hembras o crias, refiriéndose por lo tanto el censo, principalmente al número total de individuos contados para cada especie. El total de mamíferos marinos observados en la Vigésima Comisión Antártica asciende a un número aproximado de: 30.337-32.837 animales. La composición porcentual de los diferentes grupos de mamíferos es: Fócidos = 96,5-96,6%; Otáridos = 2,6% y Cetáceos = 0,9%. El bajo porcentaje de Otáridos y especialmente de Cetáceos, puede explicarse si se tiene en'cuenta la sobrecaza de los primeros, en las regiones sub-antárticas y antártica americana, durante el siglo diecinueve y de los segundos en todo el océano antártico durante los años de 1945 a 1965.
Para Ias distintas especies de Fócidos contados, durante los viaje entre las Islas Shetland del Sur y entre Ia Peninsula Antártica y las Islas Antárticas, la composición porcentual es:
Lobodon carcinophagus = 81,3 - 81,8%.
Lepionychotes weddelll = 10,0%
Hydrurga leplonyx = 8,1 - 8,3%.
Mirounga leonina = 0,3%.
Se hace notar la ausencia de la Foca de Ross .(Ommatophoca foul), observada al W. de Ia Peninsula Antártica por los miembros de la Expedición de la “Bélgica", sobre los hielos flotantes (pack-ice), en Diciembre de 1898.
El resultado del censo de pinípedios, para las Islas Shetland del Sur, es el siguiente:
23.762 - 25.748 Focas Elefantes (Mirounga Ieonlna)
1.341 - 1.512 Focas Cangrejeras (Lobodon carclnophagus)
1.977 - 2.127 Focas de Weddell (Leplonycholes weddelli)
73 - 74 Focas Leopardo (Hydrurga leplonyx)
139 - 167 Focas no identificadas
457- 507 Lobos Finos (Ardocephalus sp.)
Se llama la atención sobre la presencia de pequeñas colonias de reproducción del género Arciocephalus, en dos de las Islas Shetland del Sur; Islas Livingston y Elefante. Se muestran datos que extenderían el limite austral de distribución
de las colonias de reproducción de la Foca Elefante (Mirounga Ieonlna) hasta los 63° 19’ de Latitud Sur.
Por lo que concierne a la abundancia de las otras especies de Focas en las Islas Shetland del Sur, puede concluirse que la Foca Leopardo (Hydrurga leptonyx) es menos abundante que la Foca Cangrejera (Lobodon carclnophagus) y que la Foca de Weddell (Leptonycholes wedelll); la cantidad de Focas Cangrejeras (1.405—1.476 ejemplares) es ligeramente inferior a la cantidad de Focas de Weddell (1.977 - 2.127 ejemplares). El resultado del censo parcial de pinipedios de la costa de la Península Antártica, de las Islas Trinidad, Anvers, Brabante, Wiencke y Doumer, es el siguiente:
1- 1 Foca Elefante (Mirounga Ieonina)
370-391 Focas Cangrejeras (Lobodon carcinophagus)
589-634 Focas de Weddel (Lnnlnnvrhninl world-II“
6- 6 Focas Leopardo (Hydrurga leplonyx)
28-28 Focas no identificadas.
Sin considerar a la Foca Elefante, la abundancia de las otras especies de Focas es similar a la que se observó en las Islas Shetland del Sur, pues la cantidad de Focas de Weddell (589-634 ejemplares), es también aquí ligeramente mayor que la de Focas Cangrejeras (370-391 ejemplares) y, la Foca Leopardo es aquí también la especie menos abundante (6 ejemplares). En los canales de la Provincia de Magallanes, Cockburn, Ocasión y Brecknock, sólo se observaron Lobos Comunes (Olaria byronla). Desafortunadalnente, la navegación en el Canal Beable se hizo durante la noche por lo que no se pudo comprobar la posible presencia de Lobos Finos (Ardocephalus sp.) en esta zona.